দুই ফেভারিটের কোন এক দলকে শেষ ষোলোতে থামতে হবে। রাউন্ড অব সিক্সটিনে আর্জেন্টিনা বা ফ্রান্স যে দলই বিদায় নিক বিশ্বকাপ হারাবে এক সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে। যেভাবে গ্রুপ পর্ব পাড়ি দিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা তাতে খুব একটা আশাবাদী হতে পারছেন না সমর্থকরাও। বাজির দরও ফরাসীদের পক্ষে। আর্জেন্টিনাকে জিততে হলে দেখাতে হবে সেরা ফর্ম। লিওনেল মেসিকেও।
মেসি কি আগের জায়গায় খেলবেন না ফলস নাইন পজিশনে সুযোগ পাবেন? ক্রিস্তিয়ান পাভোন ও গঞ্জালো হিগুয়েন খেললেই মেসি পাবেন বাধাহীন খেলার সার্টিফিকেট। কিছুটা আহত এনজো পেরেজের জন্য শেষ মূহুর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। নিজেদের বেস ক্যাম্প ব্রনস্তিকে ভালোবেসে ফেলা আর্জেন্টিনা সেখানেই শেষ অনুশীলন শেষে পৌঁছেছে কাজান। আর ৯৮ বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা রুবিন কাজানের মাঠেই সেরেছে প্রস্তুতি।
ফেভারিট হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু করা ফরাসীরাও অন্য বড়দের মত সেরা ফর্ম দেখাতে পারেনি। সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরও না। পুরো গ্রুপ পর্বের একমাত্র গোলশূণ্য ম্যাচটি ফ্রান্স-ডেনমার্কের। সেই ম্যাচে বিশ্রামে থাকা বড় তারকাদের সবাইকে ফেরাচ্ছেন দিদিয়ের দেশম।৯৮র চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক কোচ হিসেবে ৮১তম ম্যাচে ডাগআউটে থাকার অপেক্ষায়। তবে সাফল্য-ব্যর্থতা যাই হোক এটাই শেষ নয় তাঁর নিশ্চিত করেছেন ফ্রেঞ্চ ফুটবল প্রেসিডেন্ট। বার্সেলোনা সতীর্থ ইভান রাকিটিচের বাধা টপকাতে পারেননি মেসি। এবার আরেক ক্লাব সতীর্থ স্যামুয়েল উমতিতি প্রতিপক্ষ হয়ে অপেক্ষায়। ফ্রান্সের দুর্ভেদ্য রক্ষণে আছেন রাফায়েল ভারানও। শিরোপা পথটাও কঠিন থেকে কঠিনতর আর্জেন্টিনার। কেননা কোয়ার্টার ফাইনাল হতে পারে রোনালদোর পর্তুগালের সঙ্গে। সেমিফাইনালে দেখা হয়ে যেতে পারে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের। তারপর না ফাইনাল চিন্তা! বিশ্বকাপে দুই দল চল্লিশ বছর পর মুখোমুখি হবার অপেক্ষায়। আগের দুইবারই জিতেছে আর্জেন্টিনা।
মাহমুদা আক্তার অন্তি
স্পোর্টস ডেস্ক, বিডি টাইম্স নিউজ
