দেশীয় সংগীত আর সুরের ছোঁয়ায় নড়াইলের সুলতান মেলা এখন বেশ জমজমাট। শিল্পী এস এম সুলতানকে অনেকেই রঙতুলির জাদুকর হিসেবে বর্ণনা করেন। তাঁর জন্মদিন উপলক্ষ্যে প্রতি বছরই এ মেলায় দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে শত শত মানুষ আসেন।
ঢাকা থেকে আসা তরুণ চিত্রশিল্পী আরাফাত আহমেদ এ মেলাকে শিল্পী সুলতানের ছবির সাথেই তুলনা করছেন। তিনি বলেন তাঁর ছবিতে যেমন পেশীবহুল মানুষের চিত্র থাকে সেটা সুখী মানুষের প্রতিচ্ছবি এবং এই সুলতান মেলার মাধ্যমে এই এলাকার মানুষের মধ্যেও তেমনই একটা আনন্দ কাজ করছে।
শিল্পী এস এম সুলতান তাঁর রঙতুলিতে গ্রামবাংলার যে জীবন এঁকেছেন, এ মেলাও তেমনই গ্রামীণ সংস্কৃতিকেই তুলে ধরছে। মেলাটা হচ্ছে এস এম সুলতানের জন্মদিনকে স্মরণ করে। এই মেলাতে অংশ নিতে দেশ বিদেশের নানা শিল্পীরা আসেন নড়াইলে। তাঁরা এসে ছবি এঁকে অনেকে রেখে যান নড়াইলের জন্য। বাংলাদেশের যে শিল্পীর কদর রয়েছে বিশ্বজুড়ে তিনি এস এম সুলতান। বিশ্বের বিভিন্ন নামকরা আর্ট গ্যালারিতে হয়েছে তাঁর প্রদর্শনী।
যে শিল্পী সুলতানের ছবির কদর ইউরোপ ও আমেরিকায়, কিন্তু তাঁর সম্পর্কে স্থানীয়রা অনেকেই ভালো করে জানেনা। পাশের জেলা খুলনা থেকে এ মেলায় আসা একজন বলছিলেন যে সুলতান সম্পর্কে ভাল করে জানতেই তিনি এই মেলায় এসেছেন এবং তাঁর দৃষ্টিতে গ্রামের সব ব্যাপারই সুলতানের ছবিতে ফুটে উঠেছে, সেখানে কোন শহরের ছোঁয়া নেই।
২০০৬ সালে উন্মুক্ত করা হয় এস এম সুলতান স্মৃতি সংগ্রহশালা। শিল্পীর হাতে আঁকা ষোল সতেরটির মত ছবি আছে এ সংগ্রহশালায়। এ সংগ্রহশালাটি যেখানে অবস্থিত তাঁর সামনেই এস এম সুলতানের থাকার বাড়ি। অনেকেই এই সংগ্রহশালায় আসেন এস এম সুলতানের হাতে আঁকা ছবিগুলো দেখতে।
সুলতান মেলায় বিভিন্ন জেলা থেকে যারা আসেন তাঁদের অনেকেই প্রয়াত এ শিল্পীর বাড়িও দেখতে যান। সুলতান ফাউন্ডেশনের সদস্য শেখ হানিফ বলছেন শিল্পী সুলতানের কাজগুলো দেখে পরবর্তী প্রজন্ম উদ্বুদ্ধ হবে বলেই তাঁর বিশ্বাস।
তিনি বলেন, “সুলতান সাহেবের যে জিনিসগুলো আছে, ছবিগুলো, সেগুলো যদি এখানে থাকে তাহলে দেশ ও দেশের বাইরে নানা লোকজন আসবে, তখন আমাদের নড়াইলের আগামী প্রজন্মের সন্তানরা চেষ্টা করবে সুলতানের মতন আরও ভালো শিল্পী হওয়ার।”
জীবদ্দশায় শিল্পী সুলতান কখনই নাম, পুরস্কার কিংবা খ্যাতির তোয়াক্কা করেননি। লোকমুখে তেমনটাই জানা যায়।
জীবিত সুলতান ছিলেন বোহেমিয়ান জীবনাচরণের অনুসারী এবং নিভৃতচারী। কিন্তু সেই তুলনায় প্রয়াত সুলতান এখন দেশের মানুষের কাছে অনেক বেশি পরিচিত। নড়াইলের সুলতান মেলা সেই কথাই মনে করিয়ে দেয়।
